Une pile primaire est une cellule électrochimique utilisée une seule fois, jusqu’à épuisement de ses réactifs. Un accumulateur est une cellule que l’on peut recharger en la faisant traverser par un courant de sens inverse, qui inverse sa réaction. L’énergie massique d’une cellule est l’énergie électrique qu’elle fournit par unité de masse, en général en .
Exemples
Exemple 11.6 (L’accumulateur au plomb)
À l’électrode négative, ; à l’électrode positive, . Au total,
, . Les deux électrodes se couvrent de sulfate de plomb pendant la décharge ; la charge inverse la réaction. La réduction de sur le plomb et l’oxydation de l’eau sur le dioxyde de plomb sont lentes : c’est pourquoi un élément de peut être chargé dans l’eau, dont le domaine thermodynamique n’a que de largeur.