Qu'est-ce que « Tensioactif » ?

Un tensioactif (agent de surface) est une molécule amphiphile qui s’adsorbe aux interfaces et abaisse leur tension. C’est un tensioactif anionique si sa tête est un anion (dodécylsulfate de sodium, savons), un tensioactif cationique si c’est un cation (sels d’ammonium quaternaire), un tensioactif non ionique si la tête est un groupe polaire neutre (une chaîne de motifs oxyde d’éthylène).