Wat is Oppervlakteactieve stof?

Een oppervlakteactieve stof (surfactant) is een amfifiel molecuul dat aan grensvlakken adsorbeert en hun spanning verlaagt. Het is een anionische oppervlakteactieve stof als zijn kop een anion is (natriumdodecylsulfaat, zepen), een kationische oppervlakteactieve stof als hij een kation is (quaternaire ammoniumzouten), een niet-ionische oppervlakteactieve stof als de kop een neutrale polaire groep is (een keten van ethyleenoxide-eenheden).