Un microscope polarisant est un microscope à lumière transmise muni d’un filtre polarisant (le polariseur) sous une platine qui tourne de devant une échelle graduée, et d’un second filtre polarisant (l’analyseur) entre l’objectif et l’oculaire, que l’on peut introduire dans le trajet de la lumière ou en retirer, sa direction de vibration étant à angle droit de celle du polariseur. Avec l’analyseur retiré, le spécimen est vu en lumière polarisée non analysée (LPNA) ; avec l’analyseur en place, il est vu entre polariseurs croisés (en lumière polarisée analysée, LPA).