Un parallèle est un cercle tracé autour du globe parallèlement à l’équateur ; tous les lieux situés sur le même parallèle sont à la même distance de l’équateur. La latitude d’un lieu est l’angle, mesuré au centre de la Terre, entre l’équateur et ce lieu. Elle va de à l’équateur à aux pôles, et l’on précise si le lieu est au nord (N) ou au sud (S) de l’équateur.
উদাহরণ
Exemple 14.2 (Une navigatrice dans la nuit)
Une navigatrice mesure l’étoile Polaire à au-dessus de l’horizon nord. Le navire est à la latitude N, à environ km au nord de l’équateur. En naviguant vers le nord, elle trouve l’étoile un peu plus haute chaque nuit ; en naviguant vers le sud, vers l’équateur, l’étoile descend vers l’horizon. Au sud de l’équateur, l’étoile Polaire est invisible, car elle reste sous l’horizon : là, c’est le Soleil de midi qui donne la latitude.
Exemple 14.5 (Lire les coordonnées de Sydney)
Sur la carte, Sydney se trouve sous l’équateur : elle est dans l’hémisphère sud, un peu au-dessus du parallèle S, plus près de que de ; sa latitude est d’environ S. Elle se trouve à droite du méridien d’origine, un peu au-delà du méridien E ; sa longitude est d’environ E. On écrit : Sydney, S, E.