L’histoire magnétique est parallèle. La matière est pleine de boucles de courant microscopiques — des électrons en orbite et en rotation propre, chacun un dipôle magnétique ; leur densité est l’aimantation . Un bloc uniformément aimanté équivaut à un courant lié de surface circulant autour de ses flancs (les boucles intérieures se compensent deux à deux ; un aimant droit est un solénoïde de courant lié). En séparant les courants en libres et liés, le théorème d’Ampère se réarrange autour du champ auxiliaire
a pour sources les courants de nos fils (unités ), tandis que garde la physique — forces, flux, induction. Les milieux linéaires ont et .