CoachUn rayon lumineux est le dessin, par le physicien, d’un seul fil de lumière : une ligne droite fléchée dans son sens de propagation. Les vraies lampes déversent ensemble d’innombrables fils : un paquet de rayons est un faisceau. Trois formes de faisceau couvrent la pratique : divergent (des rayons qui s’écartent d’un point — n’importe quelle petite lampe), parallèle (des rayons côte à côte, qui ne se rencontrent ni ne s’écartent — la lumière du Soleil, qui a voyagé si loin), et convergent (des rayons qui se referment vers un point — de la lumière rassemblée par des instruments que tu rencontreras dans deux ans).
Exemples
Exemple 42.3 (La loi à l’œuvre, partout)
Les charpentiers visent le long de l’arête d’une planche pour la juger — l’œil, l’arête et l’extrémité lointaine doivent être alignés, et la rectitude de la lumière est le serment du juge. Les géomètres plantent des jalons en ligne à l’œil ; les archers et les photographes « alignent leur tir » ; et l’expérience des trois cartons d’il y a deux ans a maintenant un nom officiel : c’est un test de la propagation rectiligne. Chacun de ces métiers échange une ligne droite de lumière contre une ligne droite de matière.