Qu'est-ce que « Réaction en chaîne et masse critique » ?

Chaque fission est allumée par un neutron et en libère deux ou trois : dans un bloc assez grand ils frappent d’autres noyaux et la réaction se nourrit elle-même — une réaction en chaîne. Dans un petit bloc la plupart des neutrons s’échappent d’abord par la surface ; la quantité minimale soutenant la chaîne est la masse critique — en dessous la chaîne s’éteint, au-dessus chaque génération multiplie : le principe de la bombe.