शृंखला अभिक्रिया और क्रांतिक द्रव्यमान क्या है?

हर विखंडन एक न्यूट्रॉन से जलता है और दो-तीन छोड़ जाता है: पर्याप्त बड़े ढेले में वे दूसरे नाभिकों से टकराते हैं और अभिक्रिया ख़ुद को खिलाने लगती है — यानी शृंखला अभिक्रिया। छोटे ढेले में अधिकांश न्यूट्रॉन पहले ही सतह से निकल भागते हैं; और शृंखला को टिकाए रखने वाली न्यूनतम मात्रा क्रांतिक द्रव्यमान है — उससे नीचे शृंखला फुस्स हो जाती है, और उससे ऊपर हर पीढ़ी कई गुना हो जाती है: यही बम का सिद्धांत है।