समरूपांतरी जीन और सहरैखिकता কী?

कोई समरूपांतरी उत्परिवर्तन किसी एक देह-अंग को किसी दूसरे में बदल देता है: यह बेटसन का शब्द (1894) है उन असामान्यताओं के लिए जो “किसी शृंखला के एक सदस्य की जगह दूसरे को रख देती हैं।” मक्खी में Antennapedia के प्रभावी उत्परिवर्ती वहाँ टाँगें उगा लेते हैं जहाँ स्पर्शश्रृंग होने चाहिए; bithorax उत्परिवर्ती (लुइस, 1978) तीसरे वक्षीय खंड को दूसरे की नक़ल में बदल देते हैं, जिससे वे संतुलक (हॉल्टियर) पंखों की कोई दूसरी जोड़ी बन जाते हैं। इसके ज़िम्मेदार आठ जीन, यानी Hox जीन, एक ही गुणसूत्र पर दो गुच्छों में पड़े हैं, और लुइस ने देखा कि DNA पर उनका क्रम शरीर पर उन खंडों के क्रम से मेल खाता है जिन्हें वे नियंत्रित करते हैं — यानी सहरैखिकता, जिसकी व्याख्या अब भी पूरी नहीं हुई। हर एक कोई ऐसा अनुलेखन कारक कूटबद्ध करता है जिसमें वही 60-ऐमीनो-अम्ल का DNA-बंधक होमियोबॉक्स प्रांत है (मैकगिनिस, गेरिंग, 1984), जो फिर हर प्राणी में मिला: चूहे और मनुष्य तेरह-तेरह जीनों के चार गुच्छे ढोते हैं, उसी तरह सहरैखिक, जो देह-अक्ष के अनुदिश एक-दूसरे में धँसे प्रांतों में अभिव्यक्त होते हैं, और उस गुच्छे के बाद वाले जीन अधिक पश्च। उस अक्ष के अनुदिश किसी कोशिका की पहचान उन Hox जीनों के संयोजन से मिलती है जिन्हें वह अभिव्यक्त करती है, यानी Hox कूट; और पश्च जीन अग्र जीनों पर हावी रहते हैं (पश्च प्रबलता), इसलिए किसी पश्च जीन के खोने से वह खंड अपने आगे वाले की पहचान अपना लेता है। Hox जीन कोई खंड बनाते नहीं; वे किसी पहले से बने खंड को बताते हैं कि वह कौन-सा है, और यह वे किसी टाँग, पंख, पसली या कटि-कशेरुक के लायक अनुवर्ती जीनों की बैटरियाँ चालू करके करते हैं।