खुला और बंद, एकल और दोहरा क्या है?

किसी खुले परिसंचरण में (कीट, अधिकांश मोलस्क) कोई हृदय रक्त को किसी देह-गुहा में पंप करता है जहाँ वह अंगों को सीधे नहलाता है और नीचे दाब पर लौटता है; प्रवाह धीमा तथा ख़राब निर्देशित है, और कीटों ने गैस की समस्या रक्त से अलग कर ली है, वायु को सीधे ऊतकों तक पहुँचाकर। किसी बंद परिसंचरण में (वलयी, शीर्षपाद, कशेरुकी) रक्त वाहिकाओं में ही रहता है और दाब पर केशिकाओं से होकर चलाया जाता है, ताकि उसका वितरण अंग-दर-अंग नियंत्रित किया जा सके। मछलियों का परिपथ एकल है: हृदय $\to$ क्लोम $\to$ देह $\to$ हृदय, इसलिए रक्त ऊतकों तक उस नीचे दाब पर पहुँचता है जो क्लोम-केशिकाओं के बाद बचा। स्तनियों और पक्षियों का परिपथ दोहरा है: दायाँ हृदय फुफ्फुसीय परिसंचरण चलाता है (फेफड़े, नीचा दाब, $25\,\mathrm{mmHg}$ प्रकुंचनी) और बायाँ हृदय, रक्त के लौट आने पर, दैहिक परिसंचरण (देह, ऊँचा दाब, $120\,\mathrm{mmHg}$); दोनों पंप श्रेणी में हैं और वही प्रवाह चलाते हैं, विश्राम में लगभग मिनट भर में $5\,\mathrm{L}$। उभयचरों तथा अधिकांश सरीसृपों के हृदय में एक ही निलय है जो दोनों धाराएँ कुछ-कुछ मिला देता है — यानी वह मध्यवर्ती अवस्था। दोहरा परिपथ ही किसी गर्म-रक्ती उपापचय को संभव बनाता है: हर अंग तक ऊँचा दाब और उससे बचा हुआ कोई फेफड़ा।