Coachलक्षणप्ररूपी सुनम्यता किसी एक जीन-प्ररूप की वह क्षमता है कि वह भिन्न पर्यावरणों में भिन्न लक्षण-प्ररूप बनाए। किसी जीन-प्ररूप का अनुक्रिया-मानक किसी पर्यावरणीय चर के सापेक्ष उसके लक्षण-प्ररूप का वक्र है — प्रकाश के सापेक्ष पत्ती की मोटाई, ताप के सापेक्ष तने की लंबाई; और जीन-प्ररूप अपने मानकों में भिन्न होते हैं, तथा वे भेद तब भी वंशागत हैं जब स्वयं वह सुनम्यता न हो। अभ्यस्तीकरण उसका प्रतिवर्ती, शरीरक्रियात्मक रूप है: कोई पत्ती जो किसी सूखे सप्ताह में अपना उपचर्म मोटा कर ले, या कोई कोशिका जो शरद में हिमरोधी बनाए। विकास के अर्थ में अनुकूलन किसी वंशक्रम का अपने आवास से वह वंशागत मेल है जो पीढ़ियों में वरित हुआ; कोई कैक्टस सूखे के लिए अनुकूलित है, और कोई सेम किसी सूखे दौर से अभ्यस्त होती है। पौधे प्राणियों से अधिक सुनम्य हैं क्योंकि वे खंडीय और अनिश्चित हैं (अध्याय 13): अगली पत्ती पिछली से भिन्न गढ़ी जा सकती है, और स्थिर जीवन सुनम्यता को चलने का एकमात्र रास्ता बना देता है।
उदाहरण
उदाहरण 15.11 (झूठ बोलते संकेत)
सुनम्यता उतनी ही अच्छी है जितना वह संकेत। किसी पड़ोसी की दूर-लाल छाया में कोई अंकुर लंबा होता है — सही ही, यदि वह पड़ोसी कोई ऐसा अंकुर हो जिसे वह लाँघ सके; और घातक रूप से, यदि वह कोई वृक्ष हो, क्योंकि तने पर ख़र्च किए भंडार जड़ और पत्ती के लिए खो जाते हैं। सघन बोई गई फ़सलें एक-दूसरे पर छाया डालती हैं, लंबी होती हैं और गिर जाती हैं; और प्रजनकों ने ऐसे गेहूँ तथा धान चुने हैं जो उस दूर-लाल संकेत की उपेक्षा कर देते हैं। फ़रवरी का कोई गर्म सप्ताह ऐसी पत्तियाँ निकाल देता है जिन्हें मार्च का पाला मार डालता है; और जो पौधे बचते हैं वे वही हैं जो ठंड भी गिनते हैं (अध्याय 14)। हर सुनम्य अनुक्रिया उस संकेत की ईमानदारी पर लगा दाँव है, और अनुक्रिया-मानक इस बात से गढ़ा जाता है कि उस वंशक्रम के अतीत में वह संकेत कितनी बार सच बोला।