Apa itu Ciri: homologi, homoplasi, polaritas?

Yang disebut ciri adalah tiap sifat terwaris dengan dua keadaan atau lebih (tungkai hadir atau tidak; sebuah basa tertentu dalam sebuah gen A, C, G atau T). Ciri dua organisme bersifat homolog ketika terwaris dari seorang moyang bersama, homoplastik ketika mirip lewat pemusatan atau pembalikan (sayap burung dan kelelawar; tubuh ramping lumba-lumba dan hiu). Sebuah keadaan ciri bersifat moyang (plesiomorfik) bila hadir pada moyang kelompoknya, turunan (apomorfik) bila ia muncul di dalam kelompoknya; keadaan turunan yang dikongsi sebuah klade, yaitu sinapomorfinya, adalah satu-satunya bukti baginya. Polaritasnya ditentukan lewat perbandingan dengan sebuah kelompok luar, yaitu sebuah takson yang diketahui terletak di luar kelompok yang dikaji: keadaan yang diperlihatkannya diambil sebagai keadaan moyangnya.