Apa itu Isotop?

Contoh 16.9 (Isotop karbon dan isotop hidrogen)

Karbon alami terdiri atas sekitar $98.9\,\%$ karbon-12, $\ce{^{12}_{6}C}$, dan $1.1\,\%$ karbon-13, $\ce{^{13}_{6}C}$, dengan sedikit sekali karbon-14, $\ce{^{14}_{6}C}$, yang perubahannya yang lambat menjadi inti lain dipakai untuk menentukan umur kayu dan tulang purba (keradioaktifan dibahas di buku fisika). Hidrogen memiliki tiga isotop: $\ce{^{1}_{1}H}$, tanpa neutron sama sekali, yang paling umum; deuterium $\ce{^{2}_{1}H}$, beberapa atom dalam setiap seratus ribu; dan tritium $\ce{^{3}_{1}H}$.