Sistem terkonjugasi adalah rantai atom yang masing-masing membawa orbital dalam sebuah sistem , seperti pada ikatan rangkap dua dan tunggal yang berselang-seling (buta-1,3-diena, benzena). Gugus atom yang bertanggung jawab atas sebuah serapan adalah kromofor serapan itu; panjang gelombang tempat absorbansnya paling besar adalah maksimum serapan, .