Een geconjugeerd systeem is een keten van atomen die elk een -orbitaal in een -systeem dragen, zoals bij afwisselend dubbele en enkele bindingen (buta-1,3-dieen, benzeen). De groep atomen die verantwoordelijk is voor een absorptie, is haar chromofoor; de golflengte waarbij de absorbantie ervan het grootst is, is het absorptiemaximum, .