Yang disebut fluida hidrotermal adalah fluida berair yang panas, yang dilepaskan oleh magma, oleh reaksi metamorfik, atau berupa air laut, air meteorik, atau air asin cekungan yang terpanaskan, yang melarutkan, mengangkut, dan mengendapkan unsur-unsur ketika mengalir melalui batuan. Tipe endapan bijih hidrotermal yang utama adalah:
- endapan tembaga porfiri: tubuh besar berkadar rendah yang terdiri atas urat-urat halus dan sulfida tembaga tersebar di dalam dan di sekitar stok porfiri yang kecil, yang terbentuk oleh fluida magmatik dalam beberapa kilometer dari permukaan di atas zona subduksi;
- endapan epitermal: urat dan sebaran emas–perak yang terbentuk dalam sekitar dari permukaan, pada sekitar 100 sampai , di busur vulkanik;
- endapan sulfida masif vulkanogenik (VMS): lensa sulfida masif yang terbentuk di atas atau tepat di bawah dasar laut, pada lubang hidrotermal dalam tatanan vulkanik bawah laut;
- endapan ekshalatif sedimen (sedex): sulfida seng–timbal berlapis tipis di dalam serpih laut suatu cekungan celah, yang terendapkan di atas atau tepat di bawah dasar laut dari air asin cekungan yang naik di sepanjang sesar;
- endapan tipe Mississippi Valley (MVT): sulfida seng–timbal yang menggantikan karbonat paparan, epigenetik dan tidak berkaitan dengan aktivitas beku, yang diendapkan oleh air asin cekungan;
- endapan emas orogenik: urat kuarsa pembawa emas di sabuk metamorfik, di sepanjang sesar-sesar besar, yang diendapkan oleh fluida bersalinitas rendah dan kaya CO yang berasal dari metamorfisme.