Yang disebut kalor laten suatu zat adalah energi yang diserapnya ketika berubah wujud tanpa berubah suhu — mencair, atau menguap — dan dilepaskannya kembali ketika kembali ke wujud semula. Untuk air yang menguap pada , nilainya sekitar per kilogram. Dalam neraca energi, fluks kalor laten adalah energi yang diambil penguapan dari permukaan dan yang dilepaskan uap air di udara tempat uap itu mengembun menjadi awan. Fluks kalor sensibel adalah energi yang diberikan permukaan kepada udara yang bersentuhan dengannya, sehingga udara itu menghangat, dan yang diangkut ke atas oleh udara yang naik.
示例
Contoh 3.13 (Satu meter air setahun)
Fluks kalor laten, , setiap detik menguapkan air per meter persegi. Dalam setahun, detik, jumlahnya sekitar , yaitu lapisan air setebal di seluruh Bumi. Udara hanya menampung sedikit air pada satu waktu, jadi hampir semuanya jatuh kembali sebagai hujan dan salju: fluks kalor laten dan curah hujan tahunan planet ini adalah dua sisi dari siklus air yang sama.