Sebuah medium bersifat dispersif apabila indeks biasnya bergantung pada panjang gelombang cahayanya. Di dalam kaca dan air, sedikit lebih besar untuk cahaya biru (panjang gelombang pendek) daripada untuk cahaya merah (panjang gelombang panjang) — sehingga cahaya birulah yang membelok lebih kuat.
Contoh
Contoh 3.14 (Dua warna, satu permukaan)
Seberkas cahaya putih mengenai kaca kron pada . Untuk kaca ini dan . Hukum Snell, sekali untuk tiap warna:
Satu permukaan saja sudah memecah cahaya putih sebesar setengah derajat — tak terlihat pada kaca jendela, tetapi prisma membiaskan dua kali dengan arah putar yang sama, melebarkan kipasnya, dan beberapa meter kemudian warnanya sudah terpisah beberapa sentimeter.