Een midden is dispersief wanneer zijn brekingsindex van de golflengte van het licht afhangt. In glas en water is iets groter voor blauw licht (korte golflengte) dan voor rood licht (lange golflengte) — en dus buigt blauw sterker af.
Voorbeelden
Voorbeeld 3.14 (Twee kleuren, één oppervlak)
Een bundel wit licht treft kroonglas onder . Voor dit glas is en . De wet van Snellius, één keer per kleur:
Eén oppervlak splitst wit licht over een halve graad — onzichtbaar op een ruit, maar een prisma breekt twee keer in dezelfde draaizin, verbreedt de waaier, en een paar meter verderop liggen de kleuren centimeters uit elkaar.