कोई माध्यम विक्षेपी तब होता है जब उसका अपवर्तनांक प्रकाश की तरंगदैर्घ्य पर निर्भर करता है। काँच और पानी में नीले प्रकाश (छोटी तरंगदैर्घ्य) के लिए लाल प्रकाश (लंबी तरंगदैर्घ्य) की तुलना में थोड़ा बड़ा होता है — इसलिए नीला अधिक मुड़ता है।
उदाहरण
उदाहरण 3.14 (दो रंग, एक सतह)
श्वेत प्रकाश की किरण क्राउन काँच पर पर पड़ती है। इस काँच के लिए और । हर रंग के लिए एक बार स्नेल का नियम:
एक ही सतह श्वेत प्रकाश को आधे अंश भर बाँटती है — खिड़की के शीशे पर अदृश्य, पर प्रिज़्म एक ही घूर्णन दिशा में दो बार अपवर्तन करता है, पंखा चौड़ा कर देता है, और कुछ मीटर दूर रंग सेंटीमीटरों की दूरी पर आ जाते हैं।