Indeks bias sebuah medium bening adalah nisbah
dengan adalah laju cahaya di ruang hampa dan lajunya di dalam medium itu. Karena , indeksnya memenuhi ; indeks tidak bersatuan. Beberapa nilai yang berguna:
| medium | udara | air | pleksiglas | kaca | intan |
Contoh
Contoh 3.6 (Laju cahaya di dalam air)
Di dalam air, . Di dalam intan, cahaya merayap pada — kurang dari separuh lajunya di ruang hampa. Untuk udara, mengubah lajunya sebesar : pada bab ini udara diperlakukan sebagai ruang hampa dan kita ambil .