Serat optik indeks tangga adalah inti kaca berbentuk tabung berindeks yang dibungkus selubung berindeks yang sedikit lebih rendah. Cahaya yang memasuki intinya di dalam kerucut bersetengah sudut di sekitar sumbunya dituntun oleh pemantulan sempurna berturut-turut pada permukaan inti–selubung. Apertur numeriknya adalah .
Contoh
Contoh 2.15 (Angka-angka sebuah serat telekomunikasi)
, : , ; , sehingga sinar terpandu tetap berada dalam dari sumbunya. Pemuluran antarmoda: . Sepanjang sebuah pulsa melebar sebesar , yang membatasi laju bitnya di sekitar : soal akhir pekan mengikuti keterbatasan ini sampai ke obatnya, yaitu serat moda tunggal.