Uma fibra óptica de índice degrau é um núcleo cilíndrico de vidro de índice revestido por uma casca de índice ligeiramente menor . A luz que entra no núcleo dentro de um cone de semiângulo em torno do eixo é guiada por reflexões totais sucessivas na superfície núcleo–casca. A abertura numérica é .
Exemplos
Exemplo 2.15 (Os números de uma fibra de telecomunicações)
, : , ; , de modo que os raios guiados ficam a menos de do eixo. Alargamento intermodal: . Ao longo de um pulso se alarga , o que limita a taxa de bits perto de : o problema de fim de semana segue essa limitação até o seu remédio, a fibra monomodo.