Una fibra óptica de índice escalonado es un núcleo cilíndrico de vidrio de índice envuelto en un revestimiento de índice ligeramente menor. La luz que entra en el núcleo dentro de un cono de semiángulo en torno al eje queda guiada por reflexiones totales sucesivas en la superficie núcleo–revestimiento. La apertura numérica es .
Ejemplos
Ejemplo 2.15 (Las cifras de una fibra de telecomunicaciones)
, : , ; , de modo que los rayos guiados no se apartan más de del eje. Ensanchamiento intermodal: . En un pulso se ensancha , lo que limita el caudal binario a unos : el problema de fin de semana sigue esta limitación hasta su remedio, la fibra monomodo.