CoachAdemhaling is de gaswisseling waarbij een levend wezen zuurstof uit zijn omgeving opneemt en koolstofdioxide afgeeft. Ze mag niet verward worden met het ademhalen — de zichtbare borstbewegingen uit Definitie 26.1: ademhalen is één manier om de ademhaling te bedienen; de ademhaling zelf is de gaswisseling, en die gaat in elke levende cel door, met bewegingen of zonder.
Voorbeelden
Voorbeeld 46.3 (De galerij van ademhalers)
Laat de twee proeven los op een menagerie: een muis — snelle daling, snel troebel; een pissebed — hetzelfde, kleiner; een ontkiemende erwt — onmiskenbaar (een pot met kiemende erwten kan zijn zuurstof in een dag uitputten); een paddenstoel — ja; poelslakken — ja; een lepel levende grond — ja, met haar miljarden afbrekers die samen ademhalen (Voorbeeld 42.2). Alleen de controlepot — kiezels, droog zand — verandert niets.
Voorbeeld 46.6 (De vergelijking met vuur, eerlijk gebruikt)
Een kaarsvlam verbruikt ook zuurstof en geeft koolstofdioxide af — verbranden en ademhalen zijn werkelijk dezelfde soort scheikunde. De verschillen tellen even zwaar: het verbranden van de cel is traag, vlamloos, verspreid over duizenden kleine stapjes, en de energie ervan wordt voor werk opgevangen in plaats van als licht en schroeiing verloren te gaan. Ademhaling is verbranding, getemd — vuur aan de lijn, in elke cel die je hebt.
Voorbeeld 46.7 (De vraag aflezen)
Omdat het verbranden het werk aandrijft, volgt de vraag de inspanning: het sprintende kind uit Voorbeeld 26.6 ademt veel sneller dan de lezer in de leunstoel; de ontkiemende erwt — die op volle snelheid een plant bouwt (Definitie 9.4) — ademt veel sneller dan het droge, wachtende zaad ernaast, waarvan de ademhaling jarenlang bij bijna nul stationair draait. Ademhaling is het motorgeluid van het leven: luid bij inspanning en groei, een gefluister in rust, en alleen stil bij de dood.