CoachEen polyploïd draagt meer dan twee volledige chromosoomsets. Een autopolyploïd heeft meerdere sets van één soort (een mislukte meiose geeft een diploïde gameet; twee zulke gameten geven een tetraploïd); een allopolyploïd combineert de sets van twee soorten na een hybridisatie. De diploïde hybride AB, zonder homoloog voor welk chromosoom ook, kan ze bij de meiose niet paren en is steriel; verdubbelt haar genoom tot AABB, dan heeft elk chromosoom weer een partner, werkt de meiose, en is de nieuwe plant vruchtbaar — maar kan ze niet terugkruisen met een van beide ouders (een nakomeling AAB is steriel). Polyploïdie maakt zo in één stap een nieuwe soort, en ongeveer een derde van de soorten bloemplanten is zo ontstaan: broodtarwe is een hexaploïde AABBDD van drie grassen, de tuinaardbei een octoploïde, katoen en tabak zijn allotetraploïden, en de lijn van de gewervelden heeft zelf nabij haar oorsprong tweemaal haar genoom verdubbeld. Polyploïden zijn meestal groter dan hun diploïde voorouders (meer DNA, grotere cellen) en zeer gewild bij veredelaars.
