Wat is Atoomkern en elektron?

Voorbeeld 16.9 (Isotopen van koolstof en van waterstof)

Natuurlijke koolstof bestaat voor ongeveer $98.9\,\%$ uit koolstof-12, $\ce{^{12}_{6}C}$, en voor $1.1\,\%$ uit koolstof-13, $\ce{^{13}_{6}C}$, met een spoor koolstof-14, $\ce{^{14}_{6}C}$, waarvan de langzame omzetting in een andere kern gebruikt wordt om oud hout en botten te dateren (radioactiviteit hoort bij het natuurkundeboek). Waterstof heeft drie isotopen: $\ce{^{1}_{1}H}$, helemaal zonder neutron, verreweg het meest voorkomend; deuterium $\ce{^{2}_{1}H}$, een paar atomen op elke honderdduizend; en tritium $\ce{^{3}_{1}H}$.

Voorbeeld 16.12 (Een knikker in een stadion)

Als de kern van een atoom een knikker van $1\,\mathrm{cm}$ was, zou het atoom ongeveer $1\,\mathrm{cm} \times 100\,000 = 1\,\mathrm{km}$ breed zijn: een knikker midden in een reusachtig stadion, met een paar stofjes — de elektronen — die rond de tribunes wervelen. Materie is grotendeels lege ruimte.