CoachEen katalysator is een deeltje dat de snelheid van een reactie verhoogt zonder in haar totale reactievergelijking voor te komen: verbruikt in één stap van het mechanisme, wordt hij in een latere stap teruggevormd. Bij homogene katalyse bevindt de katalysator zich in dezelfde fase als de beginstoffen (opgeloste zuren, metaalcomplexen, enzymen); bij heterogene katalyse vormt hij een aparte fase, meestal een vaste stof aan het oppervlak waarvan de reactie plaatsvindt (platina, ijzer, zeolieten).
