Een polyprotisch zuur (of meerwaardig zuur) kan na elkaar meerdere protonen afstaan, elke stap met zijn eigen constante: fosforzuur ( = 2.15, 7.21, 12.34), koolzuur (; 6.37, 10.33), zwavelzuur (eerste zuurfunctie sterk, tweede 1.99). De opeenvolgende -waarden nemen toe: een proton verwijderen uit een deeltje dat al negatief is, kost meer.
Voorbeelden
Voorbeeld 10.15 (Fosforzuur bij )
De predominante reactie is de eerste zuurfunctie. Met is ; hier is niet klein ten opzichte van , zodat de vierkantsvergelijking opgelost wordt: , . De tweede zuurfunctie () draagt bij deze pH niets bij.