De wittigreactie van een fosfoniumylide met een aldehyde of een keton geeft een alkeen en trifenylfosfineoxide:
Ze verloopt via een oxafosfetaan, een vierring van fosfor, twee koolstofatomen en zuurstof, die ontstaat doordat het ylidekoolstofatoom aan het carbonylkoolstofatoom bindt terwijl het carbonylzuurstofatoom aan fosfor bindt.