Een geothermisch systeem is een volume van de korst waar warmte, permeabiliteit en water samenkomen, zodat heet water of stoom uit putten kan worden geproduceerd. De aanwezige warmte van een reservoir is de warmte die het zou afgeven bij afkoeling van zijn temperatuur tot een referentietemperatuur. Een hoge-enthalpiebron is een geothermisch systeem boven ongeveer ; een lage-enthalpiebron een systeem onder ongeveer ; daartussen heet de bron middelhoog. Alle drie lenen zich voor rechtstreeks gebruik van de warmte, maar doorgaans kunnen alleen de middelhoge en de hoge klasse elektriciteit opwekken. Een verbeterd geothermisch systeem (EGS) is een lichaam van heet gesteente met een lage natuurlijke permeabiliteit waarin permeabiliteit kunstmatig wordt gecreëerd, zodat water erdoorheen kan circuleren en de warmte ervan kan worden gewonnen.
