CoachUma cadeia alimentar é uma sequência de organismos em que cada um come o anterior: capim, gafanhoto, rã, cobra, gavião. Numa comunidade real cada espécie come várias e é comida por várias, e as cadeias se entrelaçam numa teia alimentar, cujas setas apontam do comido para o comedor — no sentido da energia. As cadeias são curtas: raramente mais de quatro ou cinco elos, por uma razão que a próxima seção dá.
