CoachO córtex motor primário é uma faixa do córtex cerebral que corre por cima de cada hemisfério, logo à frente do sulco que separa o lobo frontal do parietal. Os neurônios dele são a origem do movimento voluntário: os axônios deles descem pelo tronco encefálico e pela medula espinal até os neurônios motores dos músculos. A faixa é um mapa do corpo: cada parte dela comanda uma parte do corpo, numa ordem que vai do pé, no alto do hemisfério, até a face, na lateral dele, e a área de cada parte é proporcional não ao tamanho da parte do corpo, mas à finura dos movimentos dela — a mão e a face ocupam a maior parte.
Exemplos
Exemplo 36.4 (Ler uma paralisia)
Braço e perna direitos paralisados, a face também, sensibilidade preservada: uma lesão do córtex motor do hemisfério esquerdo ou das fibras dele acima do cruzamento — a mulher da abertura. As duas pernas paralisadas, braços e face poupados, reflexos das pernas exagerados: a medula espinal danificada no nível da lombar. Um braço paralisado e mole, com os reflexos dele ausentes: o nervo ou os próprios neurônios motores, abaixo dos quais nada consegue disparar. O mapa, o cruzamento e o arco localizam o dano antes de qualquer exame de imagem.