CoachUm grupo é monofilético (um clado) se contém um ancestral e todos os seus descendentes; parafilético se contém um ancestral e apenas alguns dos seus descendentes (os “répteis”, que excluem as aves deles descendentes; os “peixes”, que excluem os tetrápodes; os “invertebrados”); polifilético se agrupa descendentes de ancestrais diferentes por um caráter convergente (os “animais de sangue quente”, aves e mamíferos; as “algas”). Os grupos parafiléticos são descrições úteis de graus de organização, mas não são clados e já não recebem nomes formais.
