O que é Mutação, quase-espécie, deriva e salto?

As polimerases dependentes de RNA e as transcriptases reversas não fazem revisão, e os vírus de RNA mutam a $10^{-4}$–$10^{-6}$ por nucleotídeo por replicação — de mil a um milhão de vezes a taxa de seus hospedeiros —, de modo que a população de um vírus de RNA é uma nuvem de genomas aparentados, uma quase-espécie, na qual cada mutante pontual está presente o tempo todo, se a população for grande. A seleção pelos anticorpos impulsiona a deriva antigênica: as proteínas de superfície da influenza acumulam substituições ano a ano, e a imunidade do ano passado protege menos a cada temporada. O salto antigênico é um pulo: um genoma segmentado (a influenza tem oito segmentos de RNA) pode sofrer rearranjo de segmentos quando duas linhagens infectam uma mesma célula, e um segmento que codifica uma hemaglutinina de um vírus de ave ou de porco, à qual nenhum humano tem imunidade, produz uma pandemia — 1918, 1957, 1968, 2009. A recombinação dentro de um genoma faz o mesmo para os vírus não segmentados, e os coronavírus recombinam à vontade. A maioria dos vírus humanos novos são zoonoses, que cruzam de um reservatório animal — morcegos para os coronavírus, o Ebola e a raiva; aves e porcos para a influenza; primatas para o HIV —, e o cruzamento é em geral uma questão de poucas mutações numa proteína de ligação a receptor.