CoachA seleção natural é a diferença de reprodução entre indivíduos que carregam alelos diferentes, num ambiente dado: os portadores de um alelo deixam, em média, mais descendentes que os portadores de outro, e a frequência do alelo sobe de geração em geração. O que é selecionado é o indivíduo inteiro — a sobrevivência dele, o acasalamento dele, a fertilidade dele — e os alelos vão de carona.
Exemplos
Exemplo 25.6 (Seleção pelo outro sexo)
A cauda ornamental de um pavão o deixa mais lento e mais visível aos predadores, e mesmo assim é conservada porque as pavoas escolhem os machos de cauda maior e mais regular: um alelo que melhora a cauda é passado adiante com mais frequência, custe o que custar em sobrevivência. A seleção sexual — a escolha dos parceiros — produz os ornamentos, os cantos e os combates dos animais, e consegue empurrar um caráter numa direção que a sobrevivência sozinha nunca favoreceria.