CoachLa sélection naturelle est la différence de reproduction entre des individus porteurs d’allèles différents, dans un environnement donné : les porteurs d’un allèle laissent en moyenne plus de descendants que les porteurs d’un autre, et la fréquence de cet allèle monte de génération en génération. Ce qui est sélectionné, c’est l’individu entier — sa survie, ses unions, sa fécondité — et les allèles suivent.
Exemples
Exemple 25.6 (La sélection par l’autre sexe)
La traîne d’un paon le rend plus lent et plus visible pour les prédateurs, et pourtant elle se maintient parce que les paonnes choisissent les mâles à la traîne la plus grande et la plus régulière : un allèle qui améliore la traîne est transmis plus souvent, quoi qu’il en coûte en survie. La sélection sexuelle — le choix des partenaires — produit les ornements, les chants et les combats des animaux, et peut pousser un caractère dans une direction que la survie seule ne favoriserait jamais.