Uma combustão completa acontece com oxigênio suficiente: todo o carbono do combustível vira dióxido de carbono. Uma combustão incompleta acontece com pouco oxigênio: uma parte do carbono vira monóxido de carbono, , ou fuligem, que é carbono, .
Exemplos
Exemplo 14.4 (O metano com falta de oxigênio)
Com pouco ar, o metano pode queimar dando monóxido de carbono ou fuligem: