Una combustión completa se produce con oxígeno suficiente: todo el carbono del combustible se convierte en dióxido de carbono. Una combustión incompleta se produce con demasiado poco oxígeno: parte del carbono se convierte en monóxido de carbono, , o en hollín, que es carbono, .
Ejemplos
Ejemplo 14.4 (Metano con poco oxígeno)
Con demasiado poco aire, el metano puede arder dando monóxido de carbono o hollín: