CoachUma alavanca é uma barra rígida apoiada num ponto de sustentação em torno do qual ela pode pender. Esse ponto de sustentação se chama ponto de apoio. Uma gangorra é uma alavanca; um pé de cabra debaixo de uma pedra também é, e a garra de um martelo puxando um prego também.
Exemplos
Exemplo 17.2 (O multiplicador de força)
Um jardineiro enfia uma barra comprida de ferro debaixo de um pedregulho, apoia a barra numa tora perto do pedregulho e empurra para baixo a ponta distante — e o pedregulho, que dez mãos não conseguiam levantar, tomba mansinho. O segredo da alavanca é a distância: empurre longe do ponto de apoio, e o seu empurrão pequeno faz o trabalho de um gigante perto dele. Uma história antiga conta que um grande cientista da Antiguidade se gabou: “Deem-me um ponto de apoio e uma alavanca comprida o bastante, e moverei a Terra.”