CoachUn levier est une barre rigide posée sur un point d’appui autour duquel elle peut basculer. Ce point d’appui s’appelle le pivot. Une bascule est un levier ; une barre à mine glissée sous un rocher aussi, tout comme la panne d’un marteau qui arrache un clou.
Exemples
Exemple 17.2 (Le multiplicateur de force)
Un jardinier glisse une longue barre de fer sous un gros rocher, la fait reposer sur une bûche placée tout près du rocher, et appuie sur l’extrémité opposée — et le rocher, que dix mains n’arrivaient pas à soulever, bascule sans effort. Le secret du levier est la distance : appuie loin du pivot, et ta petite poussée fait le travail d’un géant placé tout près. Une vieille histoire raconte qu’un grand savant de l’Antiquité se vantait ainsi : « Donnez-moi un point d’appui et un levier assez long, et je soulèverai la Terre. »