CoachEen hefboom is een stevige staaf die op een steunpunt rust waaromheen hij kan kantelen. Dat steunpunt heet het draaipunt. Een wip is een hefboom; een koevoet onder een rots ook, en de klauw van een hamer die een spijker uittrekt.
Voorbeelden
Voorbeeld 17.2 (De krachtvermenigvuldiger)
Een tuinman schuift een lange ijzeren staaf onder een zwerfkei, legt hem op een blok vlak bij de kei en drukt het verre uiteinde omlaag — en de kei, die tien handen niet konden optillen, kantelt zachtjes om. Het geheim van de hefboom is afstand: druk ver van het draaipunt, en jouw kleine duw doet het werk van een reus vlakbij. Een oud verhaal zegt dat een groot geleerde uit de oudheid opschepte: “Geef mij een plek om te staan, en een hefboom die lang genoeg is, en ik verplaats de Aarde.”