ما معنى التنفس اللاهوائي؟

التنفس اللاهوائي تنفس — أي سلسلة نقل إلكترونات تضخ البروتونات وتصنع ATP بالتناضح الكيميائي — بمتقبل نهائي غير الأكسجين. فنازعات النترتة (Pseudomonas، Paracoccus) ترجع النترات إلى نتريت، ثم أكسيد نتريك، ثم أكسيد نيتروز، وأخيرًا $\mathrm{N_2}$ الذي يفلت إلى الهواء؛ وهي تستعمل سلسلتها الهوائية مع بضعة إنزيمات مضافة، ولا تنتقل إلى النترات إلا حين يزول الأكسجين. ومرجعات الكبريتات (Desulfovibrio) ترجع الكبريتات إلى كبريتيد، فتسوّد الوحل بكبريتيد الحديد وتكسبه رائحته. ومولّدات الميثان، وهي عتائق، ترجع $\mathrm{CO_2}$ بالهدروجين $\mathrm{H_2}$ إلى ميثان ($4\mathrm{H_2} + \mathrm{CO_2} \to \mathrm{CH_4} + 2\mathrm{H_2O}$، $\Delta G^{\circ\prime} = -131\,\mathrm{kJ}/\mathrm{mol}$)، أو تشق الأسيتات إلى ميثان و$\mathrm{CO_2}$؛ ويقتلها الأكسجين، وتعيش في كروش الأبقار وحقول الأرز والمستنقعات والمطامر، ومنها تطلق غاز دفيئة هو موضوع الفصل 27. وتخدم أكاسيد الحديد والمنغنيز مجموعات أخرى. وقد عالج مجلد السنة الأولى الأكسجين بوصفه المتقبل؛ أما في معظم تاريخ الأرض، وفي كل رسابة اليوم، فليس إلا أول سلسلة.