المدربينبت بوغ الطحلب خيطًا أخضر متفرعًا هو الخيط الأولي، تنمو منه براعم إلى سوق مورقة — وهي الطور المشيجي، بطول بضعة سنتيمترات، بلا جذور حقيقية ولا خشب ولا لحاء، تثبته أشباه جذور ويمتص الماء بسطحه كله. ويحمل عند أطراف السوق مذاري تطلق نطافًا ثنائية السوط في غشاء من مطر أو ندى، وأرحامًا في كل منها بويضة واحدة عند قاعدة عنق؛ وتسبح النطاف بضعة سنتيمترات على الأكثر، تهديها جاذبات كيميائية، فتلقّح البويضة في مكانها. وتنمو اللاقحة إلى الطور البوغي: قدم مغروسة في الطور المشيجي، وساق (سويقة)، ومحفظة يصنع فيها التقسم المنصّف عشرات آلاف الأبواغ، تُطلق عبر حلقة من أسنان تتحسس الرطوبة وتنفتح في الهواء الجاف. والطور البوغي يركّب ضوئيًا قليلًا لكن الطور المشيجي يغذيه عبر قدمه، وهو لا يعيش وحده أبدًا.
أمثلة
مثال 5.4 (كلفة النطاف السابحة)
تسبح نطفة الطحلب بنحو ؛ ولتبلغ رحمًا يبعد تحتاج إلى من غشاء ماء متصل — رشة مطر، أو ندى غزير. فالإلقاح إذن محصور في الطقس الرطب وفي المسافات القصيرة، ومعظم الطحالب والسراخس وأقاربها تعيش في أماكن ندية أو تتكاثر في الموسم الرطب؛ ومذاري بعض الطحالب تجلس في كأس رشّ يقذف شكله قطرات المطر، والنطاف التي تحملها، نصف متر. وهذه هي التبعية التي أفلتت منها النباتات البذرية.