المدربالتآكل هجوم بطيء على فلز من المواد المحيطة به — الأكسجين، والماء، والأحماض، والأملاح — يحوّل الفلز إلى أيونات أو إلى مركبات مثل الأكاسيد. وتآكل الحديد والفولاذ يُنتج الصدأ، وهو أكسيد حديد مميّه بني هشّ، يتقشر فيسمح للهجوم بأن يمضي إلى الأعمق.
أمثلة
مثال 19.7 (الألومنيوم والنحاس يحميان نفسيهما)
يهاجم أكسجين الهواء الألومنيوم في الحال، لكن طبقة الأكسيد الرقيقة المتكوّنة تلتصق بالفلز وتعزله عن الهواء: فأطر النوافذ الألومنيوم تدوم عقودًا. والنحاس، الذي يهاجمه الهواء والماء وثنائي أكسيد الكربون ببطء، يتغطى بقشرة خضراء، هي الزنجار، تلتصق هي أيضًا وتحمي الفلز تحتها. أما الصدأ فيتقشر على العكس.