संक्षारण आस-पास के पदार्थों — ऑक्सीजन, पानी, अम्ल, लवण — द्वारा किसी धातु पर होने वाला धीमा आक्रमण है, जो धातु को आयनों में या ऑक्साइड जैसे यौगिकों में बदल देता है। लोहे और स्टील के संक्षारण से जंग बनता है, एक भूरा, भुरभुरा, जलयोजित आयरन ऑक्साइड, जो पपड़ी बनकर उतर जाता है और आक्रमण को और गहराई तक जाने देता है।
उदाहरण
उदाहरण 19.7 (ऐलुमिनियम और ताँबा ख़ुद को बचाते हैं)
वायु की ऑक्सीजन ऐलुमिनियम पर तुरंत आक्रमण करती है, पर बनी हुई ऑक्साइड की पतली परत धातु से चिपक जाती है और उसे वायु से बंद कर देती है: ऐलुमिनियम की खिड़कियों के चौखटे दशकों तक चलते हैं। ताँबा, जिस पर वायु, पानी और कार्बन डाइऑक्साइड धीरे-धीरे आक्रमण करते हैं, एक हरी पपड़ी से ढक जाता है, जिसे पैटिना कहते हैं, जो भी चिपकी रहती है और नीचे की धातु की रक्षा करती है। इसके विपरीत, जंग पपड़ी बनकर उतर जाता है।