المكثّفة صفيحتان معدنيتان متقابلتان يفصل بينهما عازل رقيق. وإذا وُصلت بمنبع، حملت الصفيحتان شحنتين متعاكستين و — فيملأ مجال كهربائي الفجوة (الفصل 14) — ويتناسب التوتر بين الصفيحتين مع الشحنة المخزونة:
والثابت هو السعة الكهربائية، وتقاس بوحدة الفاراد (): .
أمثلة
مثال 30.2 (رتب القدر)
الفاراد الواحد هائل — أي كولوم واحد مركون لكل فولط. فالمكثّفات الخزفية في دارات الراديو: من إلى ؛ والإلكتروليتية في مغذّيات التيار وفي الأجهزة الوامضة: من إلى ؛ والمكثّفات الفائقة: آلاف الفارادات.
مثال 30.9 (أرقام وحدة وماضة)
وماض تصوير يشحن عبر : فيكون ، ومن ثم ينتظر ضوء “الجهوزية” — المضبوط ليعمل عند — مدةَ : وهو أزيز الخطّاف. وإذا أُطلق عبر لا غير في أنبوب الوماض، فرغت المكثّفة نفسها بثابت زمن قدره : أي أسرع خروجًا بألفي مرة منها دخولًا.
مثال 30.16 (رتب قدر الطاقة)
مكثّفة الوماض ذات المثال 30.9: . ومكثّفة فائقة قدرها عند : — أي ما يعادل بطارية AA. ووشيعة قدرها عند : . وهي أقل مما تحمله البطاريات — لكنها قابلة للتحرير في ميلي ثانية واحدة.