Un condensador es un par de placas metálicas enfrentadas separadas por un aislante delgado. Conectadas a un generador, las placas adquieren cargas opuestas y — un campo eléctrico llena el hueco (Capítulo 14) — y la tensión entre las placas es proporcional a la carga almacenada:
La constante es la capacidad, en faradios (): .
Ejemplos
Ejemplo 30.2 (Órdenes de magnitud)
Un faradio es enorme — un culombio aparcado por voltio. Los cerámicos de los circuitos de radio: de a ; los electrolíticos de las fuentes de alimentación y de los flashes: de a ; los supercondensadores: miles de faradios.
Ejemplo 30.9 (Los números de un flash)
Un flash fotográfico carga a través de : , así que la luz de “listo” — cableada para saltar al — espera : el zumbido del enganche. Al dispararse a través de los meros del tubo de descarga, el mismo condensador se vacía con : dos mil veces más rápido para salir que para entrar.
Ejemplo 30.16 (Órdenes de magnitud de la energía)
El condensador del flash del Ejemplo 30.9: . Un supercondensador de a : — lo que da una pila AA. Una bobina de a : . Menos de lo que guardan las pilas — pero liberable en un milisegundo.