ما معنى الشحنة الكهربائية؟

الشحنة الكهربائية هي خاصية المادة التي يؤثر فيها التفاعل الكهرمغناطيسي، كما أن الكتلة هي الخاصية التي تؤثر فيها الجاذبية. وتقاس بوحدة الكولوم ($\mathrm{C}$) ولها إشارتان، موجبة وسالبة، تتلاشيان عند الجمع؛ والشحنتان المتماثلتان تتنافران، والمختلفتان تتجاذبان.

الشحنة الكهربائية $q$ (بالكولوم، $\mathrm{C}$) خاصية للمادة ذات إشارتين؛ وهي محفوظة (فالشحنة الكلية لجملة معزولة لا تتغير أبدًا) ومكمّاة بمضاعفات الشحنة الأولية $e = 1.602 \times 10^{-19}\,\mathrm{C}$ (فللبروتون $+e$ وللإلكترون $-e$). ويُوصَف التوزيع العياني بمقدار هو كثافة الشحنة: خطية $\lambda$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}$)، أو سطحية $\sigma$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{2}$)، أو حجمية $\rho$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{3}$)، بحيث يحمل عنصر صغير $\dd q = \lambda\,\dd l$ أو $\sigma\,\dd S$ أو $\rho\,\dd\tau$.